Ακραίος καιρός σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα

Έχει υπάρξει μια αύξηση σε ορισμένους βασικούς τύπους των ακραίων καιρικών φαινομένων, ειδικά σε κύματα καύσωνα και μεγάλες βροχοπτώσεις, σε όλο τον κόσμο τα τελευταία 50 χρόνια. Για παράδειγμα, τις τελευταίες δεκαετίες στις ΗΠΑ, τα ρεκόρ υψηλότερων και χαμηλότερων θερμοκρασιών έχουν διπλασιαστεί. Υπήρξε επίσης μια αύξηση του αριθμού του ιστορικά κορυφαίου 1% των φαινομένων ισχυρών βροχοπτώσεων στις ΗΠΑ. Το μοτίβο της αλλαγής των βροχοπτώσεων σε γενικές γραμμές παρατηρείται σε υψηλότερα βόρεια γεωγραφικά πλάτη (επειδή η ατμόσφαιρα ζεσταίνεται κρατάει περισσότερη υγρασία) ενώ φαινόμενα ξηρασίας παρατηρούνται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες παίζουν σημαντικό ρόλο στις μεγάλες αλλαγές που συμβαίνουν στο κλιματικό σύστημα της Γης. Επιστημονικές αναλύσεις δείχνουν επίσης μια ισχυρή σχέση ανάμεσα στις μεταβαλλόμενες τάσεις σε έντονα καιρικά φαινόμενα και την κλιματική αλλαγή. Κάθε καιρικό φαινόμενο που λαμβάνει χώρα στις μέρες μας πραγματοποιείται στο πλαίσιο των αλλαγών στο ευρύτερο κλιματικό σύστημα. Η ατμόσφαιρα έχει αλλάξει και συνεχίζει να αλλάζει λόγω της αλλαγής του κλίματος. Είναι σημαντικό να το έχουμε στο μυαλό μας, όταν επιχειρείται η ερμηνεία συγκεκριμένων σοβαρών επεισοδίων. Είναι λάθος να πιστεύουμε ότι τα μεμονωμένα γεγονότα προκαλούνται εξ ολοκλήρου από κάθε αιτία ξεχωριστά, είτε πρόκειται για τις φυσικές μεταβολές ή για την ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος. Κάθε περίπτωση επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή είναι πλέον ένας παράγοντας που παρατηρείται σε όλα τα καιρικά φαινόμενα. Η παρουσίαση αυτή παρέχει μια συζήτηση για την τρέχουσα κατανόηση των αντίξοων καιρικών συνθηκών σε σχέση με την επιστήμη της κλιματικής αλλαγής, με ιδιαίτερη έμφαση στα θέματα και τις αβεβαιότητες που επηρεάζουν το μέλλον μας.