Ειδική Συνεδρία: Ερυθρά Θάλασσα: Ωκεανογραφία πέραν των ορίων της Μεσογείου - Ο ρόλος του ΕΛΚΕΘΕ στη φυσική ωκεανογραφία της Ερυθράς Θάλασσας

Τα φυσικά ωκεανογραφικά χαρακτηριστικά της Ερυθράς Θάλασσας έχουν ελάχιστα μελετηθεί μέχρι σήμερα. Στην παγκόσμια βιβλιογραφία συναντώνται σχετικά λίγες αναφορές που βασίζονται στους ελάχιστους διεθνείς πλόες που έχουν πραγματοποιηθεί στην περιοχή και κυρίως σε αριθμητικές προσομοιώσεις. Τα τελευταία χρόνια δόθηκε η δυνατότητα στο Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών μέσα από τη συνεργασία με το νεότευκτο Πανεπιστήμιο KAUST της Σαουδικής Αραβίας, τη χρήση του ωκεανογραφικού σκάφους ΑΙΓΑΙΟ και την αποστολή επιστημόνων να συμμετέχει σε ολοκληρωμένους πλόες φυσικής ωκεανογραφίας που κάλυψαν ένα μεγάλο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας. Δύο τέτοιοι ωκεανογραφικοί πλόες έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα, ο πρώτος τον Μάρτιο του 2010 και ο δεύτερος το Σεπτέμβριο του 2011. Οργανώθηκαν από το Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) των Ηνωμένων Πολιτειών και το Red Sea Research Center του KAUST. Η συμμετοχή ερευνητών του ΕΛΚΕΘΕ στους δύο αυτούς πλόες δημιούργησε τις προϋποθέσεις για την ενεργότερη ανάμιξη του τομέα της Φυσικής Ωκεαανογραφίας, κυρίως στο σχεδιασμό και την εκτέλεση προσεχών ερευνητικών αποστολών. Οι αποστολές αυτές θα έχουν σαν κύριο προσανατολισμό την πόντιση επιστημονικών οργάνων σε τρεις περιοχές της βόρειας Ερυθράς Θάλασσας για την ανίχνευση του μηχανισμού ανανέωσης των βαθιών νερών της λεκάνης.