Έρευνα και ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων εναντίον ιικών λοιμώξεων

Ο Χρήστος Κυρατσούς είναι Senior Vice President of Research στη Regeneron Pharmaceuticals, Inc. Είναι υπεύθυνος δύο ερευνητικών ομάδων, η πρώτη εκ των οποίων έχει ως σκοπό την ανακάλυψη και ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων για μολυσματικές νόσους και η δεύτερη την ανάπτυξη νέων ιικών φορέων για γενετικές θεραπείες.

Γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Κοζάνη. Το 2004 αποφοίτησε από την Φαρμακευτική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης και μετακόμισε στη Νέα Υόρκη, για να ξεκινήσει τις μεταπτυχιακές του σπουδές, εξασφαλίζοντας υποτροφία από το Columbia University, College of Physicians and Surgeons. Κατά τη διάρκεια του διδακτορικού του εργάστηκε υπό την εποπτεία του Saul Silverstein. Η έρευνά του είχε ως σκοπό την κατανόηση της αλληλεπίδρασης ερπητοϊών με τις κυτταρικές λειτουργίες. Αποφοίτησε το 2009 με διάκριση και έχοντας, επίσης, τιμηθεί με το βραβείο του Πρύτανη της Ιατρικής Σχολής. Στη συνέχεια εργάστηκε ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο New York University και το Howard Hughes Medical Institute.

Το 2011 ξεκίνησε να εργάζεται στην Regeneron Pharmaceuticals ως ερευνητής στο τμήμα Μολυσματικών Νόσων. Σήμερα είναι αντιπρόεδρος έρευνας της εταιρείας και έχει την πλήρη επίβλεψη δύο ερευνητικών ομάδων, του τμήματος Μολυσματικών Νόσων και του τμήματος Τεχνολογιών Ιικών Φορέων, του οποίου αποτελεί ιδρυτικό μέλος.

Η έρευνα της ομάδας του τμήματος Μολυσματικών Νόσων έχει ως σκοπό την ανάπτυξη μονοκλωνικών αντισωμάτων, κυρίως για ιικές και βακτηριακές λοιμώξεις. Υπό την επίβλεψη του Χρήστου Κυρατσού, η Regeneron ανακάλυψε και ανέπτυξε έναν συνδυασμό αντισωμάτων εναντίων του ιού του Έμπολα, το οποίο δοκιμάστηκε επιτυχώς σε κλινική δοκιμή στη Δημοκρατία του Κογκό, σε συνεργασία με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Με βάση τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής, τα αντισώματα αυτά αποτέλεσαν το πρώτο φάρμακο που εγκρίθηκε από τον Αμερικανικό Οργανισμό Φαρμάκων για τη θεραπεία της συγκεκριμένης ασθένειας. Χρησιμοποιώντας παρόμοιες τεχνολογίες, η Regeneron ανακάλυψε και ανέπτυξε, υπό την επίβλεψή του, μονοκλωνικά αντισώματα εναντίων του ιού SARS-CoV-2, τα οποία μέχρι σήμερα αποτελούν το μοναδικό φάρμακο με δράση ως πρόληψη, θεραπεία σε πρώιμα στάδια της ασθένειας και θεραπεία σε προχωρημένα στάδια. Για τη συμβολή του στην ανάπτυξη των δύο αυτών φαρμάκων, ο Χρήστος Κυρατσούς έχει λάβει σημαντικές διακρίσεις, μεταξύ των οποίων τα Fortune 40 under 40, Business Insider “30 under 40 in healthcare”, Εφευρέτης της Χρονιάς από το NYIPLA κ.α.

Η έρευνα της ομάδας του τμήματος Τεχνολογιών Ιικών Φορέων έχει ως στόχο την ανάπτυξη νέων γενετικών θεραπειών. Οι θεραπείες βρίσκονται σε διάφορα στάδια έρευνας ή/και ανάπτυξης, με το πιο πρόσφατο παράδειγμα τη συνεργασία του για την επίτευξη της πρώτης αλλαγής του γονιδιώματος με χορήγηση φαρμάκου για τη θεραπεία μιας γενετικής νόσου αμυλοείδωσης.