Ο Βασίλης Καρδάσης γεννήθηκε στη Δημητσάνα της Αρκαδίας το 1956. Σπούδασε οικονομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και οικονομική ιστορία στο Πανεπιστήμιο Paris I της Γαλλίας. Υποστήριξε τη διδακτορική του διατριβή στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Αθηνών το 1986. Από το 1987 διδάσκει ευρωπαϊκή και ελληνική οικονομική ιστορία στο Τμήμα Οικονομικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κρήτης, όπου σήμερα είναι Καθηγητής.
Ήταν Senior Associate Member στο St. Antony's College της Oξφόρδης (1999) και ερευνητής στο Ινστιτούτο Βυζαντινών και Μετα-βυζαντινών Σπουδών της Βενετίας (2004 και 2005). Υπήρξε επισκέπτης καθηγητής στο Τμήμα Ιστορίας του Πανεπιστημίου Κύπρου (2010-2012). Εργάστηκε στο Ιστορικό Αρχείο της Εθνικής Τράπεζας (1980-1985) και ως σύμβουλος της Τράπεζας Κύπρου στην οργάνωση του Ιστορικού της Αρχείου (2011-2012).
Υπήρξε Αναπληρωτής Πρύτανης στο Πανεπιστήμιο Κρήτης (2013-2015) και Πρόεδρος της Επιτροπής Ερευνών (2014-2015), μέλος του Εθνικού Συμβουλίου Ραδιοτηλεόρασης (1999-2002), μέλος της εκδοτικής ομάδας του Ε-Ιστορικά (2000- 2010), αντιπρόεδρος του Δ.Σ. του Πολιτιστικού Ιδρύματος ΕΤΒΑ (1993-1995), μέλος του ΔΣ της Ελληνικής Εταιρείας Οικονομικής Ιστορίας (2008-2010), κριτής σε διεθνή περιοδικά.
Επιλογή έργων:
-Σύρος, Σταυροδρόμι της Ανατολικής Μεσογείου, Μορφωτικό Ίδρυμα Εθνικής Τραπέζης, Αθήνα 1987--
-Aπό του Iστίου εις τον Aτμόν, Eλληνική εμπορική ναυτιλία 1858-1914, Πολιτιστικό Tεχνολογικό Ίδρυμα E.T.B.A., Aθήνα 1993
-O Eλληνισμός του Eυξείνου Πόντου, Mίλητος, Aθήνα 1997
-Έλληνες Oμογενείς στη Nότια Pωσία τον 19ο αιώνα, Aλεξάνδρεια, Aθήνα 1998
-Diaspora Merchants in the Black Sea, The Greeks in Southern Russia 1775-1861, Lexington Books, Οξφόρδη-Νέα Υόρκη 2001
-Αρκαδία, Γενέθλια γη, εκδ. Έφεσος, Αθήνα 2004
-Από το Σχίσμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, εκδ. Πατάκης, Aθήνα 2006, (με τον Α. Διαμαντή)