Ο Νίκος Κομνηνός είναι καθηγητής Αστικής Ανάπτυξης και Πολιτικής Καινοτομίας στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Έχει δίπλωμα αρχιτέκτονα μηχανικού από την Πολυτεχνική Σχολή του Α.Π.Θ. και διδακτορικό από την Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, Paris. Διδάσκει τα μαθήματα “Μαθησιακές Περιφέρειες”, “Σχεδιασμός Πόλεων Τεχνολογίας”, “Ψηφιακές Πόλεις” και το μεταπτυχιακό σεμινάριο “Ευφυείς Πόλεις: Συστήματα και Περιβάλλον Καινοτομίας”.
Είναι διευθυντής της Ερευνητικής Μονάδας URENIO του ΑΠΘ και επιστημονικώς υπεύθυνος σε περισσότερα από 90 έργα από τα Ευρωπαϊκά προγράμματα έρευνας (FP), καινοτομίας (CIP), και διαπεριφερειακής συνεργασίας (Interreg, SEE, MED). Η ερευνητική του δραστηριότητα αφορά στα «οικοσυστήματα καινοτομίας» και τις «ευφυείς πόλεις» (ψηφιακό περιβάλλον καινοτομίας, ευφυή clusters και τεχνολογικές συνοικίες, living labs, ευφυή περιβάλλοντα στο μελλοντικό Internet). Για τη δραστηριότητα στην ανταγωνιστική έρευνα τιμήθηκε με το Βραβείο Αριστείας και Καινοτομίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Παράλληλα με την έρευνα, έχει συμμετάσχει σε προγράμματα ανάπτυξης τεχνολογικών πάρκων, περιφερειακών στρατηγικών καινοτομίας, και ευφυών πόλεων στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης, καινοτομίας στον αναπτυσσόμενο κόσμο μέσω UNIDO, στην στρατηγική καινοτομίας του ΟΟΣΑ, και στην αξιολόγηση στρατηγικών έξυπνης εξειδίκευσης (RIS3) σε πολλές περιφέρειες της Ε.Ε.
Έχει δημοσιεύσει πληθώρα άρθρων σε θέματα αστικής και περιφερειακής ανάπτυξης, περιοχών καινοτομίας, και ευφυών πόλεων και δώδεκα βιβλία, μεταξύ των οποίων την τριλογία “Intelligent Cities: Innovation, knowledge systems and digital spaces” (Routledge, 2002), “Intelligent Cities and Globalisation of Innovation Networks” (Routledge, 2008), “The Age of Intelligent Cities: Smart Environments and Innovation-for-all Strategies” (Routledge, 2014). Επιμελήθηκε επίσης τρία αφιερώματα ακαδημαϊκών περιοδικών για ευφυείς πόλεις: “Intelligent Clusters, Communities and Cities: Enhancing innovation with virtual environments and embedded systems” (International Journal of Innovation and Regional Development, 2009, 1.4), “Smart Applications for Smart Cities” (Journal of Theoretical and Applied Electronic Commerce Research, 2012, 3, με τους H. Schaffers & C. Ratti), και “Smart Cities and the Future Internet in Europe”, Journal of the Knowledge Economy, 2013, 4.2, με τους Schaffers & M. Pallot).
Συμμετέχει στην συντακτική επιτροπή οκτώ επιστημονικών περιοδικών και είναι αναπληρωτής εκδότης των “International Journal of the Knowledge Economy”, “European Journal of Innovation Management”, και του “Journal of Innovation and Entrepreneurship: A system’s view across time and space”.