Η Μαριλένα Σημίτη είναι Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Πολιτικής Κοινωνιολογίας στο Τμήμα Διεθνών και Ευρωπαϊκών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς. Είναι κάτοχος Master of Arts από το Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης και διδακτορικού τίτλου από το London School of Economics (Τίτλος Διατριβής: New Social Movements in Greece: Aspects of the Ecological and Feminist Projects, LSE, 2002). Έχει υπάρξει μέλος της συντακτικής επιτροπής ξενόγλωσσων ακαδημαϊκών περιοδικών καθώς και μέλος του Συμβουλευτικού Σώματος της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων για την Αναπτυξιακή Συνεργασία και την Επείγουσα Βοήθεια (CONCORD) στις Βρυξέλλες. Το 2013 ήταν ‘Visiting Fellow’ στο Hellenic Observatory του London School of Economics. Οι επιστημονικές της δημοσιεύσεις διερευνούν τις συλλογικές δράσεις στο πεδίο της κοινωνίας πολιτών. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται στις μη κυβερνητικές οργανώσεις, τα κοινωνικά κινήματα, τις εναλλακτικές μορφές πολιτικής συμμετοχής και τις αστικές συγκρούσεις. Είναι μέλος της Ελληνικής Εταιρείας Πολιτικής Επιστήμης.